Haber..., cómo contarte del día en que volví a tener diez años, cómo explicarte que vi a la montaña guiñarme el ojo, cómo decirte que cada bocanada de aire me sabia a agua fresca en medio del desierto.... voy a intentarlo y seguramente a morir en el intento, porque es casi imposible describir con palabras aquello, mucho más para alguien tan poco hábil en esto de llenar el blanco inmenso de ésta o cualquier otra hoja.

Reí, porque mi alma estaba alegre...como el niño que dejé de serlo tiempo ha..

Me confundí en el óleo mas bello que nadie jamas pintó, la naturaleza....

Cada rincón, hasta el mas recóndito, de mi cuerpo recibió caudales de oxígeno...

En esta oportunidad, me acompañaron mi inseparable, en estas irresponsabilidades, hermano Hector y Gabo, un amigo. El desafío : recorrer el departamento Pomán, en las laderas del Ambato, Provincia de Catamarca. Como todas las cosas, antes de ser realidad existió en el mundo de las ideas, y esta idea me rondaba hace bastante tiempo, junta a muchas otras a las que espero les llegue su turno.

Mal haría si no te ubicara geográficamente en el lugar. Pomán, que traducido significa "loma de los leones", es una localidad del departamento del mismo nombre en la Provincia de Catamarca, departamento del oeste provincial que limita con la provincia de la Rioja.

Bien hago en no ubicarte en el tiempo, porque bien pudiera ser cualquier día de cualquier mes del año que elijas. Los sueños no saben de calendarios.

El punto de partida era mi casa paterna (se notó que hablaba de mis pagos ?). Seis y cuarenta de la mañana y estábamos sobre nuestras bicis. Mañana de invierno, el astro rey no tenia apuros por aparecer, una vez que cruzamos el pueblo rumbo al camino que nos llevaría hasta Rosario de Colana a 12 km. montaña arriba, y ante la falta de la luz artificial todo fue color noche, causa que hizo que nuestra marcha en el primer tramo de bajada fuera muy lenta y muy cautelosa. Es en estos instantes en que aparecen esos clásicos interrogantes que ponen en serio riesgo la continuidad de la excursión. Esta vez no iba a ser la excepción, tampoco seria la excepción hacer caso omiso a aquella seductora voz que nos quiere convencer que un buen colchón, y calentitos bajo las frazadas es mejor idea que ésta Estaba en esas cavilaciones cuando la montaña me advirtió su presencia y me daba los primeros avisos de que no iba a ser mujer fácil de conquistar. Mis pulsaciones pronto subieron a casi el máximo, estaba en el baile y había que bailar. Entre nuestro punto de partida y nuestro primer objetivo teníamos un desnivel de 500 mts., bastantes considerando que entre ambos puntos solo hay 12 km. A todo esto es bueno que sepas que estamos hablando de unos 1600 mts. sobre el nivel del mar. Cuando arribamos a la plaza del lugar, 8.20 hs, al menos podíamos distinguir nuestros propios rostros, y te aseguro que adiviné en alguno de ellos la idea de emprender el regreso. La pausa no podía extenderse demasiado debido al gran frío reinante, por lo que pronto seguimos nuestra marcha. Próximo objetivo : Mutquin, en el medio 7 km. de sinuoso camino y unos 100 mts mas arriba, antes había que descender otros 100, y descendimos y volvimos a ascender. Esto se ponía divertido. El reloj marcaba 9.18 hs y nosotros estabamos exactamente en el punto mas alto que habríamos de alcanzar en esta excursión, 1685 mts sobre el nivel del mar. En ese momento pensé, "no mas ascensos", y sonreí satisfecho, vi esbozar una sonrisa a la montaña también. Luego entendería esa sonrisa. La localidad siguiente era Rincon, bello lugar, un rincón cobijado al pie del majestuoso Manchao ( 4500 mts.). La escena siguiente que recuerdo es, Gabo desmayado sobre el banco de una plaza, la sangre que hervía en mis piernas, Hector entusiasmado en seguir, y entre medio del campanario de la vieja iglesia y el orgulloso pino, la montaña sonriendo, "Crees que termine contigo ?, equivocado amigo, todavía falta lo mejor" parecía decirme. Habíamos dejado atrás después de nuestra ultima parada en Mutquin unos 18 largos km., de los cuales la primera mitad era descenso puro y la segunda vuelta a subir, fue ahí que comprendí la sonrisa socarrona de nuestra compañera de aquel domingo. Desde donde estabamos se podia divisar la próxima parada, Saujil, y de verdad que era allá bien abajo, tanto como que estabamos 800 mts encima y a 10 km de distancia. Justo cuando creí que todo se ponía mas fácil, no contaba con todos los "lomos de burro" que tendríamos que soportar en el descenso, esto hizo que al final tuviera que pedir prestados un par de brazos porque con los míos casi no podía contar. Así fue que ya estabamos en la plaza de Saujil, cuando el reloj marcaba las 12.20 hs. , hora del almuerzo, que tendríamos que postergar hasta 40 km. que es lo que nos separaba del punto de partida, esta vez si, por ruta asfaltada y por terreno parejo, lo que no dejaba de ser una bendición dadas las condiciones en que nos encontrábamos. Ese ultimo tramo fue bastante tranquilo, entre pedaleada y pedaleada, repasaba cada uno de los instantes que habíamos pasado en esa magica mañana. Teníamos ante nuestros ojos la totalidad de nuestro itinerario, desde el bajo podían verse todos los pueblos por donde pasamos y hasta por algunos lugares el camino donde ratos antes habíamos transitado, resultaba difícil creer que estuvimos solo unas horas antes allá arriba. Sin embargo no todo seria color rosa, todavía quedaban 10 duros km. de ascensión hasta la villa de Poman. Si bien era terreno asfaltado, había una muy interesante pendiente, unos 300 mts, que dadas las condiciones eran como ascender el Aconcagua. La hora de los dolores musculares y calambres había llegado. Solo la idea de la proximidad de la meta hacia que pudiéramos seguir pedaleando, y lo hicimos. 85 km. fue el total de nuestra travesía, 85 km de vida. Y fue en el patio de mi casa que escuche : "ptsss ptsss ... ", levanté la mirada, vi entonces esa guiñada cómplice.

Para finalizar bien valen algunos datos mas fríos y técnicos para quien desee emular este recorrido.

Autor : Juan CarlosCarrizo.

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